Intervista a Francesco Foti

Come mai ha pensato di aprire un B&B?

Mia madre è proprietaria nel centro storico di Agrigento di un grande immobile costruito dagli antenati a partire dal 1820 e già utilizzato dagli stessi per un'attività alberghiera.

Recuperarlo e riadattarlo all'attività di Bed & Breakfast è stato come un ritorno alle origini....mi sono così creato un vero e proprio lavoro, come sognavo da sempre, un lavoro che mi permette di fare conoscere e amare la mia città e le sue bellezze artistiche e naturalistiche a migliaia di persone, con le quali intrattenere un rapporto di cordialità e di simpatia improntato alla più autentica e tradizionale ospitalità siciliana

Quali sono state le difficoltà burocratiche che ha incontrato per l'apertura del B&B?

Ho impiegato più di un anno per avere l'autorizzazione dal Comune e il nulla osta dalla Soprintendenza ai BB.CC.AA. per procedere ai lavori di ristrutturazione dell'immobile, e si trattava solo di opere di recupero, non essendo possibile in centro storico la variazione e l'aggiunta di alcunché.

Per i lavori ho poi impiegato circa 4 anni....dovevo trovare degli accordi anche con i proprietari del primo piano e dei magazzini al piano terra che non erano disponibili a intervenire nella divisione delle spese sulle parti comuni dell'edificio...

Da quanto tempo opera?

Oramai da più di 2 anni, ho aperto nel luglio del 2006

Quante camere e/o posti letto ha il suo B&B?

Le camere sono 5, 2 di esse sono una suite e una jr suite, in totale posso disporre fino ad un massimo di 15 posti letto, aggiungendo dei letti alle camere.

Che tipologia di investimento ha effettuato?

L'investimento è stato molto consistente, dovendo procedere al rifacimento di quasi tutti i solai, le murature, le coperture, gli intonaci interni ed esterni, gli impianti di acqua, luce, gas per il riscaldamento, il condizionamento....per non parlare degli arredi.....

E' rientrato nell'investimento? E se si in quanto tempo?

Penso di avere recuperato dopo 2 anni la parte dell'investimento relativa agli arredi, per quella relativa alla muratura e agli impianti ci vorrà ancora molto da lavorare....

Quali sono le principali difficoltà che incontra un operatore di B&B?

Penso nessuna, è una bellissima attività e finora ho conosciuto persone splendide; vorrei un po' di colloborazione da parte del Comune per il reperimento di zone parcheggio riservate ai miei clienti piuttosto che farmi in 4 per fare posteggiare i clienti vicino il B&B; e certo sarebbe auspicabile una concertazione tra Comune e Diocesi per rendere fruibili le chiese del centro storico , insieme alla pubblicazione di una semplice mappa stradale da offrire agli ospiti, con segnati i monumenti e gli orari delle visite. La cartellonistica stradale poi dovrebbe essere la prima cosa per una città turistica, ma spesso e volentieri i miei ospiti per arrivare al B&B si perdono nei meandri dei vicoli del centro storico, rischiando a volte di rovinare le automobili....

Come gestisce il rapporto con gli ospiti del suo B&B?

Sono sempre io a curare l'accoglienza, ho rispolverato il francese fatto a scuola e prendo da 2 anni lezioni di Inglese con un insegnante madre lingua; mi preoccupo di dare informazioni storiche sui monumenti oltre che + semplici ma non meno gradite informazioni sui ristoranti e i locali del centro....le colazioni sono poi un momento importante per ascotare i racconti delle visite effettuate il giorno precedente e per fare gustare le nostre specialità dolciarie...in Sicilia abbiamo la fortuna che ogni festa abbia un suo dolce tipico e quindi come a Pasqua non manca mai sulla tavola un grande agnello di marzapane, così per I Morti gustiamo i frutti di martorana, per S. Giuseppe le sfingi, per carnevale le chiacchere.....

Cosa suggerirebbe a chi vuole intraprendere questa avventura?

Armatevi di tanta pazienza e soprattutto di tanta gentilezza....dopo un lungo viaggio gli ospiti hanno sempre bisogno di un sorriso e di sentirsi come a casa.... offrite subito un rinfresco e non badate assolutamente a spese perchè tutto verrà ricambiato con il passaparola su Internet

Quali errori non commetterebbe più?

Avrei dovuto collocare l'ascensore prima di aprire l'attività, per una questione di cortesia aiuto sempre a portre su i bagagli, e il B&B è al 2° piano...dopo 2 anni mi sono decisamente stancato....spero entro l'anno di terminare questi lavori finali

Complessivamente può raccontarci la sua esperienza di operatore di B&B?

Bellissima, economicamente interessante, anche se mi assorbe tutto il tempo

Grazie per la collaborazione